En février, nous avons eu le plaisir de rencontrer Sonja Mapleston, une femme extraordinaire, au talent, aux connaissances et à la compassion débordants. Ambassadrice d'Uniform 2022, Sonja nous a offert une soirée de yoga et de relaxation dans notre boutique de Brisbane, nous ouvrant ainsi à l'expérience éthérée de sa méditation guidée par la lune. Nous avons discuté avec Sonja. Ce fut un plaisir de plonger dans son univers.
En conversation avec : Sonja Mapleston
EN CONVERSATION AVEC : SONJA MAPLESTON
Photographies de Caroline Attwood.
SL : Salut ! Parlez-nous de vous.
SM : Je m'appelle Sonja Mapleston. Je suis australienne d'origine serbe. Mes parents ont émigré en Australie dans les années 70, où j'ai grandi dans une petite ville de la Terre d'Arnhem, une région reculée du Territoire du Nord. Je suis professeure de yoga, écrivaine et doctorante à Meanjin (Brisbane), en Australie. Je suis également mère de deux jeunes enfants, donc j'ai déjà bien du pain sur la planche.
SL : Parlez-nous de votre secteur d’activité et de ce que vous faites dans ce domaine.
SM : Je travaille dans plusieurs secteurs – l'éducation, le yoga, les arts – alors laissez-moi vous parler un instant. Mon travail consiste essentiellement à donner aux femmes les moyens de se recentrer sur elles-mêmes : de se recentrer, de ressentir leur corps (intéroception) et de faire confiance à leur sagesse. J'enseigne, je fais de la recherche et je développe des programmes sur la créativité, l'entrepreneuriat et le leadership à l'université, tout en organisant des cours de yoga, des cercles de méditation et des retraites pour les femmes à Brisbane et sur la Sunshine Coast. Je considère ma pratique du yoga comme indissociable de mes autres activités, car la première influence la seconde – en fait, tout ce que je fais : mon fonctionnement, ma façon de travailler, ma façon d'être mère.
SL : Avec quelles plateformes ou personnes travaillez-vous le plus ?
SM : Les plateformes de réseaux sociaux comme Instagram servent à promouvoir des événements de yoga et de méditation, mais il m'a fallu un certain temps pour m'y habituer. J'évite de publier, sauf si je dois promouvoir un événement de yoga à venir, et je suis très méfiante face à la technologie. Mes amis me connaissent tellement bien qu'ils doivent m'envoyer des SMS pour consulter mes pages WhatsApp ou Facebook. Sinon, j'essaie de limiter le temps passé sur mon téléphone. Je ne veux pas rater les bons moments du moment, surtout avec mes enfants.
Je travaille principalement avec des femmes : je co-développe un programme de leadership pour les femmes universitaires. J'anime des cercles de méditation mensuels pour les femmes à Silk Laundry Brisbane (un grand merci à la merveilleuse équipe de Silk Laundry – Carla et Candice, qui m'aident à organiser ces séances). J'anime également des retraites saisonnières pour les femmes à Brisbane et sur la Sunshine Coast.
SL : Qu'est-ce que vous aimez le plus dans votre métier ? Et quel a été votre parcours pour y parvenir ?
J'apprécie de vivre avec intégrité, en accord avec mes valeurs. J'apprécie aussi la diversité des expériences que je peux vivre. Avec le yoga, je développe ma pratique de la conscience par la respiration et le mouvement, et j'aide les autres à faire de même. Un pur bonheur. J'apprécie particulièrement animer des cercles et des retraites de femmes. C'est une occasion de se ressourcer, de se connecter avec des personnes partageant les mêmes idées et de s'amuser. Avec mon enseignement et mes recherches, je me sens comme un enfant dans un magasin de bonbons : je crée des expériences d'apprentissage créatives, je me connecte avec des personnes de tous horizons et j'explore différentes façons d'être et d'agir dans le monde.
Je suis un peu en quête de vérité, curieux de tout. J'ai étudié le journalisme et les relations internationales à l'université et j'ai toujours été intéressé par l'écriture, la politique et la culture. Cependant, la vie dans une salle de rédaction ou au gouvernement ne me correspondait absolument pas à l'époque (croyez-moi, j'ai essayé). Je me sentais étouffé et je voulais juste vivre une multitude d'expériences différentes – dévorer le monde. Ma devise de ces premières années était : « Gagner de l'argent, voyager ». Et j'ai fait tout cela et bien plus encore : j'ai vécu dans sept pays, voyagé partout, travaillé avec l'ONU et géré et créé des partenariats pour des organisations à but non lucratif pendant une dizaine d'années.
Quand j'ai eu mon premier enfant, tout a changé. J'ai fait une pause. J'ai eu la chance d'avoir l'espace et le temps de vivre pleinement cette nouvelle vie qu'est la maternité pendant quelques années. J'ai pris un congé sabbatique avec le soutien de mon conjoint. Il est important de ne pas édulcorer la situation : cela a été brutal pour nos finances. Mais quelle base cela a apporté à notre famille ! Cela a réveillé la féministe qui sommeillait en moi, ainsi que ma créativité et le désir d'explorer de nouvelles façons d'être et d'agir dans le monde. Mon mari, Dave, est également professeur de yoga et poursuit des études – un effet domino, peut-être ? C'est drôle, quand j'étais toute petite, je voulais être enseignante, mais je me suis dit qu'il me fallait d'abord acquérir une solide expérience de vie avant de me lancer dans l'enseignement, et c'est exactement ce qui s'est passé. Le yoga a été une agréable surprise sur ce cheminement qui m'a aidée à me reconnecter à moi-même et à trouver ma raison d'être.
SL : Quels sont les aspects les plus difficiles du monde du travail, pour vous ?
SM : L'inégalité des sexes et la façon dont le système actuel n'est pas conçu pour soutenir les femmes au travail, en particulier les mères. J'en ai fait moi-même l'expérience en reprenant le travail et les études. La crise de la Covid a révélé la double pression exercée sur les aidants comme jamais auparavant, la séparation entre travail et vie privée s'étant effondrée.
C'est fou pour moi qu'il ait fallu une épidémie pour commencer à changer notre façon d'aborder le travail de manière plus flexible, et pour remettre en question plus profondément la nécessité de poursuivre un modèle de « croissance à tout prix ». Je constate une augmentation de l'épuisement professionnel et de l'anxiété. Je l'observe chez mes étudiants, notamment ceux qui sont rivés à leur téléphone en arrivant en cours, ainsi que chez mes amis et collègues, dépassés par l'absence de frontières entre la maison et le travail. Il faut que ça change.
Ce qui me donne de l’espoir, ce sont les nouveaux modèles de travail qui remettent en question le statu quo. J'apprécie la réflexion de Carol Sanford, qui s'inspire du concept de régénération de la biologie pour l'appliquer à l'entreprise. Une entreprise régénératrice reconnaît sa place dans un système global : tous les éléments concourent à la vie et à la croissance. Un lieu de travail régénératif se considère comme un lieu de travail plus humain et interconnecté, qui place les personnes et la planète au premier plan afin qu'elles puissent s'épanouir (et ainsi contribuer davantage). Patagonia est un leader incontesté en la matière, proposant des services de garde d'enfants sur place parmi de nombreux autres avantages pour aider ses employés à concilier vie professionnelle et vie privée.
SL : Comment voyez-vous l’intégration de la mode et de votre industrie dans le futur ?
SM : La mode contribue au bien-être. Privilégiant le confort, la mode décontractée favorise la détente. C'est pourquoi je conseille aux étudiants de venir à la méditation en vêtements amples et confortables : ils respirent mieux et cela apaise le système nerveux. Pas seulement du lycra, s'il vous plaît ! J'aimerais que la mode et l'industrie du yoga intègrent davantage de fibres naturelles et respirantes, ainsi que des éléments rituels, pour encourager les gens à adopter une pratique quotidienne à la maison.
Au cœur de toutes les pratiques contemplatives comme le yoga et la méditation se trouve la conscience. Éveiller sa conscience et se connecter à la Terre pour moins nuire à l'environnement. En prenant soin de la planète, vous pouvez envisager de privilégier des vêtements de qualité et des fibres durables plutôt que la fast fashion. Réparer ses vêtements pour réduire les déchets textiles. Ne pas exploiter les travailleurs qui les fabriquent (et éviter les marques qui le font). Et ainsi de suite, pour que la mode durable et éthique devienne la norme. C'est un long processus, mais devenir plus conscient est un début.
SL : On pense souvent que notre carrière est notre priorité. Qu'en pensez-vous ?
Excellente question. Il y a beaucoup à désapprendre de notre culture et de nos conditionnements sur la valeur accordée à la carrière. Mon approche est fortement influencée par la sensibilité européenne : travailler pour vivre, et non vivre pour travailler. Les loisirs sont valorisés dans ma famille, mais pendant mon doctorat, j'avoue les avoir laissés de côté. Comme le dit l'adage : on peut tout avoir, mais pas en même temps.
SL : Quelles sont les choses qui sont les plus importantes pour vous ?
SM : Les câlins en famille. Je maintiens une pratique quotidienne – un mélange de mouvement et de méditation assise pour moi, juste une demi-heure chaque matin (ou plus si les enfants dorment). Je me connecte à la nature, un peu chaque jour – promenades au parc avec mes enfants, jardinage et randonnées avec des amis. J'aime me détendre avec une tasse de cacao.
SL : Qu'est-ce qui se profile à l'horizon pour vous, maintenant que le monde rouvre ?
SM : Honnêtement, la vie avec de jeunes enfants n'a pas trop changé mes projets. Cependant, l'envie de voyager est bien réelle et, comme beaucoup de mes amis, j'ai envie de voyager et de rompre avec la routine. D'ici là, je ferai plus de camping local et je prévois ma première retraite de yoga à l'étranger l'année prochaine (je croise les doigts). J'ai hâte d'emmener toute la famille, car ce sera la première fois que nous retrouverons des amis et des proches en Europe, après la Covid.
